Olga est une gymnaste ukrainienne de 15 ans, jeune espoir de la discipline dans son pays. En 2013, quand éclate la révolte de Kiev, elle est forcée d’émigrer en Suisse pour échapper aux menaces et préparer activement le championnat européen. Olga doit laisser derrière elle sa mère journaliste qui couvre les événements. C’est un véritable déchirement pour la jeune athlète contrainte aussi de renoncer à sa nationalité d’origine pour celle de son pays d’adoption.

Pour son premier long métrage, le jeune réalisateur Elie Grappe évoque la violence des événements d’Euromaïdan à l’échelle intime de son personnage principal dont la pratique sportive fait écho aux soubresauts politiques de son pays. Alors que le président ukrainien refuse un accord avec l’Europe au profit d’une entente avec la Russie et que des manifestions pro- européennes enflammées éclatent place Maïdan, la gymnaste livre un combat acharné contre les lois de la gravité. Tandis qu’Olga contraint son corps en Suisse, son esprit est tout entier tourné vers Kiev où le peuple se soulève.

La caméra toujours en mouvement, placée au plus près d’Olga, nous embarque dans le tourbillon mental de la jeune athlète. Ses émotions s’expriment par le corps plus que par les mots, un corps qu’elle épuise et malmène en répétant inlassablement la même figure. Sa volonté de le maîtriser est à la mesure de l’impuissance qu’elle ressent face aux événements qui se déroulent dans son pays. La performance sportive est filmée de manière sensorielle, en immergeant les corps dans la lumière froide et l’ambiance sonore caractéristiques des salles d’entraînement.

La performance de Nastya Budiashkina, solide premier rôle d’un casting de véritables athlètes, concourt au réalisme de ce portrait d’une adolescence déchirée. Avec énergie, elle donne vie à la confusion d’Olga sans cesse écartelée entre deux pays, entre l’intime et le collectif, entre la passion et la raison, entre le corps et l’esprit, entre l’enfance et l’âge adulte.

Un premier long métrage brillant, intense et nerveux, qui représentera la Suisse dans la course aux Oscars 2022

Sources : Libération – La Croix – Les Inrockuptibles – Bande à part.fr 16/11/2021