Aujourd’hui, installées dans leurs appartements douillets, des personnes âgées, chemises à manches courtes ou polos décontractés, répondent à une question commune : «Vous sentez-vous coupables ? ». A côté de quelques complexés, la plupart des témoins renvoient à une zone grise qu’ils se sont créée, telle une « panic room intérieure » où ils ont confiné leur mauvaise conscience… Mais coupables de quoi ?
Ultime long métrage du documentariste Luke Holland, il s’agit d’un projet qu’il a porté pendant plus d’une décennie entre 2008 et sa mort en 2020, après s’être entretenu avec plus de 300 individus, contemporains des crimes du IIIe Reich ( SS, ouvriers des « trains de la mort » ou simples témoins passifs).
Plutôt qu’une thèse sur la banalité du mal, Luke Holland appuie tout son film sur la réflexion de Primo Levi : « Les monstres existent
mais ils sont trop peu nombreux pour être vraiment dangereux. Ceux qui sont plus dangereux, ce sont les hommes ordinaires, les fonctionnaires prêts à croire et à obéir sans discuter ».
Ces remarques font presque office de manuel d’autodéfense morale pour le spectateur. Elles l’invitent à mettre en sourdine sa bienveillance pour les personnes âgées que l’on voit à l’écran, en lui suggérant la possibilité qu’elles aient, à leur manière, parfois très indirecte, participé aux horreurs du nazisme.
Le dernier témoignage vient donc fissurer la représentation d’une Allemagne dévorée par la culpabilité, tant sont nombreux les enquêtés à refuser de se reconnaître, même partiellement, responsables du mal nazi.
Luke Holland cherche avant tout à sonder le mystère du mal, invitant à se demander à partir de quel moment le spectateur d’un crime tend à devenir l’un de ses auteurs.
Une œuvre à voir d’urgence en ces temps troublés…

Sources : Le Monde et Télérama , 23 mars 2022