Vous connaissiez Hollywood et Bollywood, soyez les bienvenus à Nothingwood. Ou comment fabriquer du cinéma avec trois fois rien, dans un pays en guerre perpétuelle, au milieu des combats, des assauts des Talibans et des attentats-suicides.

Sonia Kronlund, animatrice et productrice de l’émission Les pieds sur terre de France Culture, connaît bien l’Afghanistan pour y avoir réalisé plusieurs documentaires pour la télévision et la radio. Elle a choisi de faire le portrait de Salim Shaheen, réalisateur d’une centaine de films de série Z. Ce personnage hors du commun, idole de lui-même et des foules afghanes, père de très nombreux enfants et mari de deux épouses, est le conteur de sa propre légende et de celle de son pays, l’Afghanistan, où le cinéma est l’un des rares divertissements tolérés. Films de Kung-fu, polars un peu gore, des danses et des chansons, Bollywood mais en plus fauché !

Salim Shaheen fait du cinéma-guérilla avec les moyens du bord, dans des terrains vagues ou au beau milieu de la campagne. Il débarque avec toute son équipe, pour tourner frénétiquement des drames familiaux, des comédies musicales, des films d’action où il abat des  hélicoptères au lance-roquettes, etc. Ce cinéaste toujours dans la démesure est une aubaine pour un documentaire ; la réalisatrice le sait et pose sur cet homme le regard qui convient, sans apitoiement ni surplomb. Elle-même, personnage de son film, femme occidentale, foulard rose sur la tête, fumant cigarette sur cigarette pour cacher sa peur des bombes, ponctue d’une voix off quand cela est nécessaire, et s’éclipse quand il le faut devant ceux qu’elle filme.

Sonia Kronlund filme un homme qui tourne sans relâche au risque de sa vie et s’interroge ainsi sur la manière dont l’art et la vie s’articulent. Elle aime à citer cette phrase de l’artiste Robert Filiou : « L’art est ce qui rend la vie plus intéressante que l’art ». D’une certaine manière, c’est le sujet du film.

Sources : le Monde, Télérama, Libération 16/06/2017, Dossier de presse