Un reportage de guerre, un journal intime, une déclaration d’amour, une voix off omniprésente et des images en noir et blanc. Voilà les ingrédients de Lettres de la guerre qui s’inspire des missives envoyées par António Lobo Antunes à son épouse alors qu’il était médecin durant la guerre en Angola au début des années 70.

Ivo Ferreira raconte l’expérience de soldat de celui qui était, à cette époque, également apprenti écrivain.

Ce film épistolaire n’a pas d’intrigue à proprement parler même si nous suivons la chronologie du séjour angolais de l’écrivain portugais.
Au début, on peut même être un peu décontenancé que la lecture, commencée par la voix du mari puis reprise par celle de la femme jusqu’à la fin du film, se poursuive après les premières minutes, sans céder la place à des dialogues. Mais les images qui défilent et nous montrent des fragments de la vie des soldats, sont tellement magnifiques, les sons et musiques sont si bien intégrés au récit que l’harmonie créée entre les images et la voix ne tarde pas à happer le spectateur.

Le film s’articule alors entre cette passion inextinguible qui est à la fois désir dévorant, solitude, espoir, attente insoutenable et une vraie réflexion sur l’inanité et l’horreur de la guerre.

Lettres de la guerre est un long métrage envoûtant qui nous laisse halluciné comme si nous étions rentrés, sans nous en rendre compte, dans deux univers : l’un guerrier et vénéneux qui nous attire et nous enveloppe en exaltant la beauté de la nature et en sublimant le corps des hommes, l’autre doux et enchanteur qui nous permet d’investir la tête et le cœur d’un homme qui écrit à sa bien-aimée tout en étant confronté à des atrocités.

Ivo Ferreira, ancien directeur de la photo, réussit avec panache son pari : donner du lyrisme à un genre pourtant réputé difficile au cinéma : la lecture de lettres. Acceptez le tempo particulier du récit et laissez vous porter par ce poème visuel obsédant qui entrera en vous lentement comme si le rêve et la réalité ne faisaient plus qu’un.