Au début des années 1980, Liyun et Yaojun forment un couple d’ouvriers heureux. Mais un jour, leur fils, un garçonnet d’une douzaine d’années, parti jouer dans le réservoir d’un barrage, se noie.
Brutalement frappé par l’affliction et ramené à la disparition de leur enfant par la simple fréquentation de leurs amis, le couple se heurte à un obstacle plus cruel encore : la  » politique de l’enfant unique  » mise en place par le gouvernement chinois à cette époque…
C’est cette capacité à nouer les fils sur une large trame, permettant de prendre en compte la complexité des événements et la profondeur des destins, qui fait la grande vertu de ce film.
Montrer que l’histoire du pays n’est pas sans conséquences sur l’histoire personnelle des gens. Voir dans le présent un effet des décisions prises dans le passé. Cette fresque familiale bouleversante court sur plusieurs décennies et épouse en creux les évolutions et les bouleversements de la Chine moderne. L’humaniste Wang Xiaoshuai, révélé en 2001 avec Beijing bicycle, signe ici un vrai mélodrame centré sur un couple malmené par les blessures de la vie. Un geste fort et politique dans un pays encore marqué par l’idéologie maoïste où prime le collectif .
L’oeuvre de Wang Xiaoshuai renseigne le spectateur sur la nature complexe d’un pays qui, dans son élan expansionniste, laisse toute une partie de sa population dans une totale confusion sociale, économique et culturelle.

Un film d’une justesse rare. Une réussite totale à ne pas manquer !

Sources: Télérama 3 juillet 2019, Première juillet/Août 2019, Le Monde 3 juillet 2019